3 Cara Gangguan Makan Pasangan Anda Mungkin Muncul dalam Hubungan Anda

Dan apa yang dapat Anda lakukan atau katakan untuk membantu.

Pada salah satu kencan pertama saya dengan pasangan saya saat ini, di sebuah restoran perpaduan India yang sekarang sudah tidak ada lagi di Philadelphia, mereka meletakkan garpu mereka, menatap saya dengan tajam, dan bertanya, "Bagaimana saya dapat mendukung Anda dalam pemulihan gangguan makan Anda?"

Meskipun saya pernah berfantasi melakukan percakapan ini dengan beberapa mitra selama bertahun-tahun, saya tiba-tiba tidak yakin harus berkata apa. Tak seorang pun dari hubungan masa lalu saya yang mengajukan pertanyaan ini kepada saya. Sebaliknya, saya selalu harus memaksakan informasi tentang bagaimana gangguan makan saya mungkin muncul dalam hubungan kami pada orang-orang ini.

Fakta bahwa pasangan saya memahami pentingnya percakapan ini - dan bertanggung jawab untuk memulainya - adalah hadiah yang belum pernah saya berikan sebelumnya. Dan itu lebih penting dari yang disadari kebanyakan orang.

Dalam sebuah studi tahun 2006 yang mengamati bagaimana wanita dengan anoreksia nervosa mengalami keintiman dalam hubungan asmara mereka, para wanita ini menunjuk pada pasangan mereka untuk memahami gangguan makan mereka sebagai faktor penting dalam merasakan kedekatan emosional. Namun, pasangan sering kali tidak tahu bagaimana gangguan makan pasangan mereka dapat memengaruhi hubungan romantis mereka - atau bahkan bagaimana memulai percakapan ini.

Untuk membantu, saya telah mengumpulkan tiga cara licik agar gangguan makan pasangan Anda mungkin muncul dalam hubungan Anda, dan apa yang dapat Anda lakukan untuk membantu mendukung mereka dalam perjuangan atau pemulihannya.

1. Masalah dengan citra tubuh semakin mendalam

Ketika berbicara tentang citra tubuh di antara orang-orang dengan kelainan makan, masalah ini bisa sangat parah. Ini karena orang dengan kelainan makan, terutama mereka yang perempuan, lebih mungkin mengalami citra tubuh yang negatif dibandingkan orang lain.

Padahal, citra tubuh yang negatif merupakan salah satu kriteria awal untuk didiagnosis anoreksia nervosa. Sering disebut sebagai gangguan citra tubuh, pengalaman ini dapat memiliki sejumlah efek negatif pada orang dengan gangguan makan, termasuk secara seksual.

Pada wanita, citra tubuh yang negatif dapat menyebabkan komplikasi semua area fungsi dan kepuasan seksual - dari hasrat dan gairah hingga orgasme. Ketika berbicara tentang bagaimana hal ini dapat muncul dalam hubungan Anda, Anda mungkin menemukan bahwa pasangan Anda menghindari seks dengan lampu menyala, menahan diri dari membuka pakaian saat berhubungan seks, atau bahkan terganggu saat itu karena mereka memikirkan bagaimana penampilan mereka.

Apa yang dapat Anda lakukan Jika Anda adalah pasangan dari penderita gangguan makan, penegasan dan kepastian ketertarikan Anda kepada pasangan adalah penting - dan bermanfaat. Ingatlah bahwa ini mungkin tidak cukup untuk menyelesaikan masalah sendiri. Dorong pasangan Anda untuk berbicara tentang pergumulan mereka, dan cobalah untuk mendengarkan tanpa menghakimi. Penting untuk diingat bahwa ini bukan tentang Anda dan cinta Anda - ini tentang pasangan Anda dan kelainan mereka.

2. Aktivitas yang berhubungan dengan makanan bisa membuat stres

Begitu banyak gerakan romantis yang diterima secara budaya melibatkan makanan - sekotak coklat untuk Hari Valentine, malam keluar ke pasar malam untuk menikmati wahana dan permen kapas, kencan di restoran mewah. Tapi bagi penderita gangguan makan, keberadaan makanan saja bisa menyebabkan ketakutan. Bahkan orang-orang dalam pemulihan dapat terpicu ketika mereka merasa tidak terkendali di sekitar makanan.

Itu karena, bertentangan dengan kepercayaan populer, orang tidak serta merta mengembangkan kelainan makan karena kurus sebagai standar kecantikan.

Sebaliknya, gangguan makan adalah penyakit kompleks dengan pengaruh biologis, psikologis, dan sosial budaya, yang sering kali terkait dengan perasaan obsesi dan kendali. Padahal, kehadiran gangguan makan dan kecemasan secara bersamaan sangat umum terjadi.

Menurut National Eating Disorders Association, gangguan kecemasan terjadi bersamaan pada 48 hingga 51 persen orang dengan anoreksia nervosa, 54 hingga 81 persen orang dengan bulimia nervosa, dan 55 hingga 65 persen orang dengan gangguan makan berlebihan.

Yang dapat Anda lakukan Aktivitas terkait makanan dapat meningkatkan stres pada orang dengan gangguan makan, dan oleh karena itu, sebaiknya hindari camilan ini sebagai kejutan. Entah seseorang saat ini sedang, atau sedang dalam pemulihan dari, gangguan makan, mereka mungkin perlu waktu untuk mempersiapkan diri untuk aktivitas yang melibatkan makanan. Tanyakan kepada pasangan Anda tentang kebutuhan khusus mereka. Selain itu, pastikan tidak pernah ada makanan di atasnya - tidak peduli seberapa manis niat kue ulang tahun Anda.

3. Terbuka bisa jadi sulit

Memberi tahu seseorang bahwa Anda pernah - atau pernah - kelainan makan tidak pernah mudah. Stigma kesehatan mental ada di mana-mana, dan stereotip tentang gangguan makan tersebar luas. Dipasangkan dengan fakta bahwa orang dengan gangguan makan sering menunjukkan keterikatan yang tidak aman dan bahwa wanita dengan gangguan makan menunjukkan kemungkinan yang lebih tinggi untuk mengalami pengalaman relasional negatif, melakukan percakapan intim tentang gangguan makan pasangan Anda mungkin terbukti rumit.

Tetapi menciptakan ruang bagi pasangan Anda untuk berbicara dengan Anda tentang pengalaman mereka adalah inti dari membangun hubungan yang sehat dengan mereka.

Faktanya, penelitian telah menemukan bahwa, ketika melihat bagaimana wanita dengan anoreksia nervosa menafsirkan kebutuhan mereka seputar keintiman, gangguan makan mereka berperan dalam tingkat kedekatan emosional dan fisik yang mereka rasakan dalam hubungan mereka. Selain itu, dapat secara terbuka mendiskusikan pengalaman gangguan makan mereka dengan pasangannya adalah salah satu cara untuk membangun kepercayaan dalam hubungan mereka.

Apa yang dapat Anda lakukan Menjadi tersedia untuk membahas gangguan makan pasangan Anda secara terbuka dan jujur, dan dengan menunjukkan minat, dapat membantu mereka merasa lebih aman dan lebih tulus dalam hubungan tersebut. Ingatlah bahwa Anda tidak perlu mengetahui tanggapan yang tepat untuk berbagi mereka. Terkadang mendengarkan dan menawarkan dukungan sudah cukup.

Komunikasi terbuka memungkinkan pasangan Anda untuk berbagi masalah mereka, meminta dukungan, dan memperkuat hubungan Anda

Berkencan dengan seseorang dengan gangguan makan tidak berbeda dengan berkencan dengan seseorang yang memiliki kondisi kronis atau kecacatan - hal ini memiliki tantangan uniknya sendiri-sendiri. Namun, ada solusi untuk tantangan tersebut, banyak di antaranya bergantung pada komunikasi terbuka dengan pasangan Anda tentang kebutuhan mereka. Komunikasi yang aman dan terbuka selalu menjadi landasan hubungan yang bahagia dan sehat. Ini memungkinkan pasangan Anda untuk berbagi masalah mereka, meminta dukungan, dan karenanya memperkuat hubungan secara keseluruhan. Memberi pasangan Anda dengan kelainan makan ruang untuk menjadikan pengalaman itu sebagai bagian dari komunikasi Anda hanya dapat membantu mereka dalam perjalanannya.

Melissa A. Fabello, PhD, adalah seorang pendidik feminis yang karyanya berfokus pada politik tubuh, budaya kecantikan, dan gangguan makan. Ikuti dia di Twitter dan Instagram.