Apa Itu Buah Naga dan Apakah Memiliki Manfaat Kesehatan?

Buah naga merupakan salah satu buah tropis yang semakin populer belakangan ini.

Meskipun orang terutama menikmatinya karena tampilan dan rasanya yang unik, bukti menunjukkan bahwa itu mungkin memberikan manfaat kesehatan juga.

Artikel ini membahas buah naga, termasuk nutrisinya, manfaatnya, dan cara memakannya.

Apa Itu Buah Naga?

Buah naga tumbuh di atas Hylocereus kaktus, juga dikenal sebagai ratu Honolulu, yang bunganya hanya mekar pada malam hari.

Tanaman ini berasal dari Meksiko selatan dan Amerika Tengah. Hari ini, itu ditanam di seluruh dunia.

Ini dikenal dengan banyak nama, termasuk pitaya, pitahaya, dan pir stroberi.

Dua jenis yang paling umum memiliki kulit merah cerah dengan sisik hijau yang menyerupai naga - itulah namanya.

Varietas yang paling banyak tersedia memiliki daging buah putih dengan biji hitam, meskipun jenis yang kurang umum dengan daging buah merah dan biji hitam juga ada.

Varietas lain - disebut buah naga kuning - memiliki kulit kuning dan daging buah putih dengan biji hitam.

Buah naga mungkin terlihat eksotis, tetapi rasanya mirip dengan buah-buahan lainnya. Rasanya digambarkan sebagai persilangan yang sedikit manis antara kiwi dan pir.

RINGKASAN
Buah naga adalah buah tropis asli Meksiko dan Amerika Tengah. Rasanya seperti kombinasi kiwi dan pir.

Fakta nutrisi

Buah naga mengandung sejumlah kecil beberapa nutrisi. Ini juga merupakan sumber zat besi, magnesium, dan serat yang layak.

Berikut adalah fakta nutrisi untuk satu porsi 3,5 ons, atau 100 gram:

Kalori: 60
Protein: 1,2 gram
Lemak: 0 gram
Karbohidrat: 13 gram
Serat: 3 gram
Vitamin C: 3% dari RDI
Besi: 4% dari RDI
Magnesium: 10% dari RDI

Mengingat jumlah serat dan magnesium yang tinggi, serta kandungan kalori yang sangat rendah, buah naga dapat dianggap sebagai buah yang padat nutrisi.

RINGKASAN
Buah naga adalah buah rendah kalori yang tinggi serat dan menyediakan sejumlah vitamin dan mineral yang baik.

Menyediakan Beberapa Antioksidan

Buah naga mengandung beberapa jenis antioksidan.

Ini adalah senyawa yang melindungi sel Anda dari molekul tidak stabil yang disebut radikal bebas, yang terkait dengan penyakit kronis dan penuaan.

Berikut beberapa antioksidan utama yang terkandung dalam daging buah naga:

Betalains: Ditemukan dalam daging buah naga merah, pigmen merah tua ini telah terbukti melindungi kolesterol LDL "jahat" agar tidak teroksidasi atau rusak.
Hydroxycinnamates: Kelompok senyawa ini telah menunjukkan aktivitas antikanker dalam penelitian tabung dan hewan.
Flavonoid: Kelompok antioksidan yang besar dan beragam ini dikaitkan dengan kesehatan otak yang lebih baik dan penurunan risiko penyakit jantung.

Satu studi membandingkan sifat antioksidan dari 17 buah dan beri tropis.

Meskipun kapasitas antioksidan buah naga tidak terlalu tinggi, ternyata paling baik dalam melindungi asam lemak tertentu dari kerusakan akibat radikal bebas.

RINGKASAN
Buah naga mengandung beberapa antioksidan yang melindungi sel Anda dari kerusakan. Ini termasuk betalains, hydroxycinnamates, dan flavonoid.

Manfaat Kesehatan Potensial

Penelitian pada hewan menunjukkan bahwa buah naga dapat memberikan berbagai manfaat kesehatan.

Banyak di antaranya kemungkinan karena kandungan serat dan antioksidannya.

Varietas buah naga merah dan putih telah terbukti mengurangi resistensi insulin dan perlemakan hati pada tikus gemuk.

Dalam sebuah penelitian, tikus dengan diet tinggi lemak yang menerima ekstrak buah mengalami penurunan berat badan dan mengalami penurunan lemak hati, resistensi insulin, dan pembengkakan, yang sebagian dikaitkan dengan perubahan menguntungkan pada bakteri usus.

Buah naga mengandung serat prebiotik yang mendorong pertumbuhan bakteri menguntungkan di usus Anda - berpotensi meningkatkan kesehatan metabolisme.

Meskipun buah ini dapat memperbaiki ciri-ciri tertentu dari sindrom metabolik - suatu kondisi yang berhubungan dengan diabetes tipe 2 - tidak semua efek menguntungkan.

Dalam sebuah penelitian pada tikus dengan diet tinggi lemak dan tinggi karbohidrat, kelompok yang menerima jus buah naga memiliki respon gula darah yang lebih baik dan penurunan beberapa penanda enzim hati, sementara penanda enzim hati lainnya meningkat secara signifikan.

Dalam studi lain, tikus dengan diabetes yang diobati dengan ekstrak buah memiliki penurunan 35% malondialdehyde, penanda kerusakan radikal bebas. Mereka juga mengalami kekakuan arteri yang lebih sedikit, dibandingkan dengan kelompok kontrol.

Hasil studi tentang efek buah naga pada diabetes tipe 2 pada manusia tidak konsisten, dan lebih banyak penelitian diperlukan untuk mengkonfirmasi efek menguntungkan ini.

RINGKASAN
Penelitian pada hewan menunjukkan bahwa buah naga dapat meningkatkan resistensi insulin, lemak hati, dan kesehatan jantung. Namun, hasil penelitian manusia tidak konsisten.

Dampak buruk

Secara keseluruhan, buah naga tampaknya aman. Namun, orang mungkin mengalami reaksi alergi dalam beberapa kasus yang jarang terjadi.

Dalam dua kasus, wanita yang tidak memiliki riwayat alergi makanan mengalami reaksi anafilaksis setelah mengonsumsi campuran buah yang mengandung buah naga. Pengujian memastikan bahwa mereka memiliki antibodi terhadap buah naga dalam darah mereka.

Ini adalah dua reaksi alergi yang dilaporkan pada saat ini, tetapi orang lain mungkin alergi terhadap buah ini tanpa menyadarinya.

RINGKASAN
Hingga saat ini, ada dua kasus yang dilaporkan tentang reaksi alergi yang parah terhadap buah naga.

Bagaimana cara memakannya

Meski terlihat mengintimidasi, buah naga sangat mudah dimakan.

Berikut cara makan buah naga:

Pilih buah yang matang dengan warna merah cerah, warna kulit yang memberi sedikit saat diperas.
Gunakan pisau tajam dan potong langsung buahnya, potong menjadi dua.
Anda dapat menggunakan sendok untuk memakan buah dari kulitnya atau mengupas kulitnya dan mengiris daging buah menjadi potongan-potongan kecil.

Ide untuk menyajikan buah naga: